Mewujudkan Liverpool yang Nyaris Sempurna

Liverpool - Liga Primer Musim ini adalah yang terbaik untuk Liverpool sejak era Rafael Benitez. Sang manajer pun mengaku bangga. Sayang, ada satu hal besar yang kurang: trofi jawara.

Liverpool menyudahi musim ini dengan kemenangan 3-1 atas Tottenham Hotspur, Senin (25/5/2009) dinihari WIB. Hasil itu bikin poin mereka di papan klasemen genap jadi 86 angka

Semenjak Benitez masuk ke Anfield tahun 2004 silam, jumlah angka itu adalah yang terbaik untuk 'Si Merah'. Di musim pertamanya Benitez cuma membawa Liverpool menutup musim dengan 58 angka, diikuti dengan 82, 68 dan 76, pada musim-musim berikutnya.

Peningkatan tersebut tak luput dari pengamtan si manajer asal Spanyol yang mengaku bangga. Namun, dia juga kecewa karena raihan timnya yang kali ini jadi runner-up tetap tak jua berbuah tahta juara.

"(Hasil) ini melukiskan kebanggaan dan kekecewaan. Kami harus bangga karena saat bicara 86 angka itu luar biasa. Tapi tetap saja tak cukup untuk memenangi gelar. Kami harus berbenah dan jadi nyaris sempurna untuk memenangi gelar," akunya di Goal.

Dari statistik Liverpool musim ini, mereka juga sukses menjadi tim yang paling sedikit mengalami kekalahan. Tercatat cuma dua kali mereka kandas musim ini. Di lini serang, 77 gol Anfield Gang pun jadi yang paling banyak dibanding tim-tim lain.

Akan tetapi, masalah inkonsistensi diakui Benitez akan jadi pekerjaan rumah untuk timnya di musim depan. Pembenahan di sektor itu plus pemain baru yang mumpuni diyakini bakal kian mengilapkan Liverpool nanti.

"Kami harus lebih garang sedari awal. Adalah tantangan buat kami untuk mendatangkan pemain yang tepat, memulai musim seperti saat ini dan tidak bikin kesalahan," seru Benitez.

Read More »»

Ramai-ramai Sanjung 'Setan Merah'

Manchester - Manchester United memang belum memenangi Premiership musim ini, tetapi performa mereka mengundang takjub beberapa manajer di Inggris. Apa kata mereka untuk The Red Devils?

Sebelumnya, Arsene Wenger telah mengatakan bahwa MU hampir pasti tak bisa dibendung untuk meraih titel ke-18 mereka. Manajer Arsenal ini bahkan mengakui bahwa 'Setan Merah' lebih baik dari timnya pada musim ini.

Selain Wenger masih ada beberapa orang lainnya yang juga memberikan aplaus kepada MU. Salah Di antaranya adalah manajer Wigan Athletic yang dulunya juga merupakan pemain MU, Steve Bruce.

"Jika berbicara kedalaman skuad, apa yang (Sir) Alex (Ferguson) punya sangat menakjubkan. Kami mencoba beberapa hal saat latihan sebelum melawan mereka pada hari Rabu dan kami menghentikannya karena ia bisa membuat enam atau tujuh perubahan taktik. Jadi kami hanya bisa mengkira-kira," ujar Bruce di Daily Mail.

"Anda juga menyadari bahwa dia tak merotasi pemain belakangnya terlalu sering. Contohnya ia tak pernah memberikan istirahat kepada saya dan Gary Pallister dulu."

Pujian lain datang dari Gareth Southgate. Manajer Middlesbrough ini mengomentari tangguhnya skuad MU disebabkan karena banyaknya pemain-pemain senior yang menuntun pemain muda. Ia juga menyebut, warisan Sir Alex terhadap MU akan bertahan untuk waktu yang lama.

"Apa yang sudah Sir Alex bangun adalah sesuatu yang akan bertahan, lama bahkan setelah ia pensiun nanti. Saya yakin para pemain senior juga memberikan pengaruh besar di ruang ganti. Mereka mengingatkan bagaimana seharusnya mereka bertanding apa yang diharapkan dari sebuah sepak bola."

Yang selanjutnya bukan datang dari manajer, melainkan striker Bolton Wanderers, Kevin Davies. Ia menyebut bahwa MU telah bekerja luar biasa keras untuk meraih hasil terbaik di setiap laga dan bahwa level kebugaran mereka di atas rata-rata.

"Mereka memiliki kemampuan untuk memenangi pertandingan dari situasi sesulit apa pun. Saya menonton pertandingan mereka melawan Wigan dan mereka tertinggal 0-1. Lalu saya mematikan televisi karena saya sudah tahu hasilnya."

"Saya tahu mereka akan menang 2-1. Saya bangun keesokan pagi dan benar saja, prediksi saya tepat!"

"Level kebugaran mereka di atas rata-rata karena mereka berlatih di level yang sangat fenomenal. Saya pikir mereka pasti datang dari tempat lain," tukas Davies.

Read More »»

Kans Pesta Meriah MU di Old Trafford

Wigan - Manchester United berpeluang pesta besar-besaran di akhir pekan. Di rumah sendiri, mereka punya kans menyamai rekor Liverpool jika bisa meraup satu angka saja.

Kemenangan atas Wigan, Kamis (14/5/2009) dinihari WIB, membuat MU tinggal sejengkal lagi jadi jawara Liga Primer Inggris. Peluang jadi juara pun terbentang di akhir pekan ketika MU menjamu Arsenal.

Jika setidaknya sukses mengimbangi The Gunners, maka tahta juara pun didapat. Ini akan jadi istimewa karena dilakukan di markas 'Setan Merah' sendiri.

Bukan hanya itu saja, potensi pesta di Old Trafford itu bakal kian meriah karena bakal menjadi gelar liga ke-18 MU, yang mana bakal menyamai torehan Liverpool sebagai perengkuh gelar terbanyak sejauh ini.

Namun demikian, Sir Alex Ferguson enggan timnya sudah terbuai duluan. Dia ingin Cristiano Ronaldo cs tak kehilangan fokus melawan Arsenal yang juga mereka lewati di semifinal Liga Champions musim ini tersebut.

"Kami akan menghadapi pertandingan itu sebagaimana yang biasa kami lakukan dan mencoba menang," tegas Fergie kepada Sky Sport 1.

Musim ini Arsenal didera sejumlah kritik, yang utamanya bersumber kepada gagalnya mereka mengakhiri puasa gelar. Namun, Fergie tetap menyanjung lawannya di akhir pekan itu.

"Kami akan menghadapi Arsenal yang tangguh. Saya tak mendengarkan kritikan tersebut. Kami tahu betapa bagusnya mereka. Kami harus tampil bagus Sabtu nanti dan semoga kami bisa," harap dia.

Read More »»